Gliederung von Torf

Wie auch bei den Mooren, kann eine Gliederung der Torfe von verschiedenen Gesichtspunkten ausgehen, z.B. vom Chemismus, vom Grad der Zersetzung, dem Alter, der botanischen Zusammensetzung, der Struktur oder anderen physikalischen Kennwerten ^[16]. 

Seit begonnen wurde, Torfe voneinander zu unterscheiden, dienten in erster Linie verschiedene Pflanzenreste als Grundlage. „Diese Bedeutung der Pflanzenreste für Torfansprache und -gliederung erscheint fast selbstverständlich, denn schließlich sind es die Überreste der torfbildenden Pflanzen, aus denen die Ablagerung Torf besteht“^[7].  Daher eignet sich die botanische Zusammensetzung der Torfe als oberstes Gliederungsprinzip, zumal dieses Kriterium im Gegensatz zu z.B. chemischen Parametern bereits im Gelände angewendet werden kann ^[7]. Die drei Hauptkategorien der botanischen Gliederung sind: Moostorfe, Kräutertorfe und Holztorfe.

Übersicht der in Torfen erhaltungsfähigen Pflanzenreste verschiedener Pflanzengruppen (blaue Färbung) (in Anlehnung an Michaelis ^[13]). 

Die botanische Torfzusammensetzung ist nicht zwangsläufig ein genaues Abbild derjenigen Vegetationsgemeinschaft, die den Torf ursprünglich gebildet hat. Dennoch können durchaus enge Vergleiche zwischen Torfen und aktuell auftretenden Pflanzengemeinschaften mit ähnlicher Artenzusammensetzung gezogen werden ^[7]. Dieser Vergleich mit den heutigen Standortansprüchen der Pflanzen erlaubt somit auch Rückschlüsse auf einst herrschende ökologische und hydrologische Bedingungen (Nährstoff- und Säure-Basen-Verhältnisse, Wasserhaushalt). 

Außerdem ist zu beachten, dass von den zersetzungsresistenteren Arten meistens nicht die vollständigen Pflanzen erhalten bleiben, sondern nur gewisse Teile: Bei holzigen Gefäßpflanzen finden sich überwiegend Wurzelstücke; Stamm- und Astholz ist häufig der Zersetzung unterlegen (Abb. 1). Bei krautigen Gefäßpflanzen erhalten sich vorwiegend die unterirdischen Organe (Wurzeln, Ausläufer). Oberirdische Teile wie Blätter, Stängel und Blüten liegen nach dem Absterben auf der Mooroberfläche und werden meistens vollkommen zersetzt. Gelegentlich finden sich die sehr erhaltungsfähigen Früchte und Samen. Laubmoose hingegen sterben an ihrer Basis gleichermaßen ab, wie sie an der Spitze weiterwachsen. Die Torfbildung findet in einem moosbedeckten Moor also unmittelbar unter der Schicht der lebenden, grünen Moospflänzchen statt und so bleiben Moose häufig als ganzes Pflänzchen erhalten ^[6].

Ökologische Kennzeichnung

Verschiedene Torfarten entstehen durch die ökologischen Wuchsansprüche der sie bildenden Pflanzengemeinschaften unter verschiedenen Nährstoff- und Säure-Basen-Verhältnissen (Link zu ökologischen Moortypen). Im Umkehrschluss lassen sich durch das Vorfinden einer bestimmten Torfart Rückschlüsse auf die ökologischen Bedingungen zur Zeit ihres Entstehens ziehen.

Succow führte umfangreiche, standardisierte Messungen zu Nährstoffgehalten (C/N-Verhältnis) und Säure-Basen-Verhältnissen (pH-Wert) verschiedener Torfarten durch. Die Gruppierung der Messwerte (Tabelle 2 und 3) dient zur Charakterisierung der Torfarten als auch zur Ausweisung ökologischer Moortypen nach ^[18]. Zwar ist keine Torfart streng auf nur eine Nährstoff-Gruppe, Säure-Basen-Gruppe oder ökologischen Moortyp begrenzt, jedoch haben die meisten Torfe einen deutlichen Verbreitungsschwerpunkt. 

Tabelle 2. Trophiegruppen der Torfe auf Grundlage des Verhältnisses von Stickstoff zu Kohlenstoff (C/N) der Torfe (nach ^[18]).

Tabelle 3. Säure-Basen-Gruppen der Moorstandorte auf Grundlage von pH-Messungen in KCl an Moorsubstraten (nach ^[18])

Kennzeichnung der Zersetzung

Die verschiedenen Standortbedingungen in Mooren wirken sich nicht nur auf die gebildeten Torfarten, sondern auch auf den Erhaltungszustand der jeweilig abgelagerten Pflanzenreste aus. Umso gleichmäßiger und höher die Wasserversorgung und umso nährstoffärmer und saurer der Standort, desto besser bleiben die Pflanzenreste in der Regel erhalten ^[6]. Das wirkt sich auch positiv auf die Archivfunktion der Moore aus, denn die Bedingungen konservieren auch Hinweise auf frühere Kulturen oder die Entwicklung der Landschaft besser. 

Um das Ausmaß der primären, im Zuge des Moorwachstums vor sich gehenden Zersetzung - ehe diese unter Luftabschluss im dauerhaft wassergesättigten Bereich zum Stillstand kam - zu beschreiben, können Zersetzungsgrade bestimmt werden ^[8,14]. Das Prinzip der Zersetzungsgrade wird nicht auf Torfe angewendet, die in entwässerten und meist landwirtschaftlich genutzten Mooren vorliegen und dort sekundäre Zersetzungsprozesse durch die mit der Entwässerung verbundenen Belüftung erfahren ^[8]. Der Zersetzungsgrad feuchter, grubenfrischer Torfe kann im Gelände relativ einfach mittels der Hand-Quetschmethode nach ^[22] in einer 10-stufigen Skala ermittelt werden.

Je höher der Zersetzungsgrad, desto geringer ist der Anteil an sichtbaren Pflanzenresten und desto höher der Anteil an humifizierten bzw. strukturlos erscheinenden Komponenten. Daher wird der Zersetzungsgrad auch als „Humifizierungsgrad“ bzw. „Humositätsgrad“ bezeichnet und in der Skalierung mit „H1“ bis „H10“ abgekürzt ^[6]. 

Bei sehr trockenen Torfen lässt sich die Zersetzung anhand des Anteils an Pflanzenresten nach einer ebenfalls 10-stufigen Skala nach ^[9] beschreiben. Für holzhaltige Torfe wird der Zersetzungsgrad der Grundsubstanz, nicht der Holzbestandteile angegeben ^[1]. Bis auf holzhaltige Torfe, die häufig auch bei stärkerer Zersetzung noch zuordenbar sind, wird in der Regel ab Zersetzungsgrad H8 keine botanische Torfart mehr angegeben, da Pflanzenreste im Gelände kaum mehr zu erkennen sind ^[22]. In diesen Fällen wird die „amorpher Torf“ nach KA5 zugeordnet. 

Zersetzungsgrade lassen sich ebenfalls streng objektiv nach physikalischen oder chemischen Labormethoden bestimmen (z.B. nach ^[5]). Die Geländemethode nach ^[22] ist aber die weitaus gebräuchlichere. 

Durch Bestimmung des Zersetzungsgrades lassen sich wichtige Rückschlüsse auf insbesondere hydrologische Bedingungen bei der Torfentstehung ziehen. Höhere Zersetzungsgrade weisen auf eine schwankende oder stagnierende Wasserversorgung während der Torfbildung hin. Desto geringer die Zersetzung, desto kontinuierlicher war die Wassersättigung während der Bildungsphase. So finden sich beispielsweise in Regenmooren so genannte Schwarztorfe (Schwerpunkt: Zersetzungsgrad H6 - H9) und Weißtorfe (Schwerpunkt: Zersetzungsgrad H2 - H4), die sich kaum hinsichtlich ihrer botanischen Artenzusammensetzung, aber deutlich bezüglich der Zersetzungsgrade unterscheiden. Die Grenze zwischen Schwarz- und Weißtorf ist Marke eines klimabedingten Umschlages der Moorhydrologie ^[6].

WIKIMooS - Der Humifizierungsgrad nach von Post

Die WIKIMooS-Moorvideos sind im Rahmen der Zusammenarbeit zwischen den Projekten WIKIMooS (Humboldt-Universität zu Berlin) und MoorIS (LBEG) entstanden. Dieses ist das erste Informationsvideo, in dem erklärt wird, was Moore sind, wie sie entstehen, was sie für Umwelt und Gesellschaft bedeuten und welche Herausforderungen es im Moormanagement gibt. 

Prof. Dr. Vera Luthardt, Corinna Schulz & Ron Meier-Uhlherr, 2015

Anpassung an Niedersachsen: Ernst Gehrt, 2021